地溝油（Used Cooking Oil ，UCO）是一種曾經被廣泛忽視的資源，但在現代社會，它被重新認識并轉化為綠色能源。
隨著全球環保意識的提升和溫室氣體減排壓力的增大，生物柴油正逐漸成為替代傳統燃料的重要選擇。而作為生物燃料的重要原料，地溝油的市場需求呈現出明顯的增長態勢。相比于傳統化石燃料，地溝油的減排幅度達83%，具有顯著的碳減排效應，而目前主流原料植物油的減排幅度僅為45%-54%。
地溝油是一種質量極差、極不衛生的非食用油，最大來源為城市大型飯店下水道的隔油池。部分不良商家常常只經過一夜的過濾、加熱、沉淀、分離，便將地溝油搖身一變為清亮的“食用油”，最終通過低價銷售重返人們的餐桌。
然而，UCO是一個更規范和廣泛的概念，涵蓋了所有類型的廢棄食用油，具有更高的執行標準，而地溝油則是其中的一種特定來源，其在非法使用時具有較高的風險，“地溝油”只是UCO的通俗說法。
UCO中文名稱為再生廢棄食用油脂，是指在食品加工業、餐館以及家庭烹飪過程中使用過的油脂。這些油脂在使用后通常不可再食用，因此被稱為廢棄食用油。UCO的來源包括餐廚廢棄油脂、地溝油、泔水油、煎炸老油、抽油煙機凝析油等，這些廢棄油脂通常含有較多的硫、雜質和水分，需要經過進一步的處理和精煉才能達到工業級混合油的標準。
UCO經過科學的處理與轉化，可廣泛應用于能源生產、化工原料、農業肥料等領域，實現循環利用，變廢為寶。
一是生物柴油，UCO經過特殊處理后能轉化為生物柴油。生物柴油是一種可再生能源，燃燒時排放的二氧化碳較少，對環境污染更小。在全球能源結構轉型和應對氣候變化的大背景下，生物柴油作為降低交通部門對化石燃料依賴的關鍵技術，顯示出不可替代的戰略價值。
二是航空燃料，地溝油可以轉化為可持續航空燃料（SAF）。這種燃料在全生命周期內可顯著減少碳排放，最高可減少85%。UCO制備的生物航空燃油通常以一定比例與傳統航空燃料摻混使用。例如，在中國國產大飛機C919和ARJ21支線飛機的試飛中，所使用的航空燃料就是將地溝油提煉的生物航煤與普通航空燃料按比例調和。
目前，SAF通常以2%的比例與傳統燃料混合使用。而行業正在努力實現未來使用100% SAF的目標，以進一步減少碳排放。2023年11月，維珍航空成功完成了世界上首次使用100% SAF的跨大西洋飛行。
一是化工產品的原料，UCO經過簡單加工提純后，可直接作為低檔的工業油酸、硬脂酸和工業油脂等。這些脂肪酸可用于生產多種化工產品，作為紡織、食品、醫藥、醫用化工、石油化工、油墨和涂料等行業的原料。
二是肥皂和洗衣粉，UCO可以用來生產肥皂和無磷洗衣粉。其主要成分三脂肪酸甘油酯經過皂化反應后，可生成甘油及洗滌用的表面活性劑。
一是有機肥料，經過處理和提煉，UCO可以制成有機肥料，用于土壤改良和促進植物生長。
二是高分子緩釋肥，UCO經過改性后，可以與液體尿素等物質反應合成高分子緩釋肥。這種緩釋肥具有優異的緩釋性能和降解性能，能夠在土壤中逐漸釋放養分，滿足作物不同生長階段的需求。
一是生物塑料的原料，UCO可以用于生物塑料的制造，以減少對石油資源的消耗。
二是選礦藥劑，地溝油可以用于生產選礦的脂肪酸和脂肪酸鈉等捕收劑，且幾乎不會產生二次污染。
UCO經過科學的處理與轉化，可廣泛應用于能源生產、化工原料、農業肥料等領域，實現循環利用，變廢為寶。
一是產量與使用，我國每年產生的地溝油可達500萬噸左右，其中約100萬噸成為生物柴油的生產原料。我國已建成多套生物航煤工業裝置，中國石化鎮海煉化的裝置年處理能力達10萬噸。國產大飛機C919和ARJ21支線飛機也已成功完成使用地溝油提煉的生物航煤的試飛。
二是進出口情況，近年來，我國地溝油的出口量呈現爆發式增長。2017年，國內向歐洲地區出口的地溝油量超過24萬噸，是2016年的5倍。2023年，美國從中國進口的地溝油約100萬噸，占其進口總量的60%。然而，在全球地溝油需求持續增長的背景下，我國地溝油出口也面臨著供應能力和質量標準的雙重挑戰。
一是歐洲，歐洲是UCO的主要進口和使用地區之一。2023年，歐洲國家消耗了近700萬噸廢食用油來生產生物燃料。
地溝油在歐洲主要用于生產生物柴油和可持續航空燃料，以滿足其嚴格的碳減排目標。在法國，廢油回收公司還會根據餐廳的實際需求，定制合適的油脂過濾設備和不同規格的藍色密閉塑料桶。每次回收地溝油時還會在桶上標明回收的時間、地點、數量、種類并貼上條形碼，以便追蹤廢油去向。德國則建立了嚴格的地溝油回收體系，每桶泔水都有“身份證”，從產出、回收到利用都嚴格記錄在案。
二是美國，美國聯合航空自2016年起就將SAF納入其常規運營。截至2023年，美國從中國進口的地溝油量激增600倍。美國政府出臺多項補貼激勵政策，積極推動地溝油的利用，促進生物燃料產業的發展，以降低碳排放。如聯邦政府會為每加侖地溝油生產的生物燃料補貼美金。
三是東南亞國家，印尼和馬來西亞等國擁有龐大的棕櫚油產業，它們也在加大對地溝油的收集和利用力度，從而滿足全球對生物燃料的需求，獲取巨額利潤。
在地溝油處理領域，地溝油脫氧加氫的技術已經基本成熟，脂肪酸甲酯產品向生物質烴基柴油/航煤進化的窗口期已經出現。國際政策推動國內地溝油利用“高端化”，產業升級良機將至。
歐盟等地區對SAF的使用提出了強制要求：到2025年歐盟機場起飛的飛機所用可持續航空燃料需占總燃料的2%，并逐步提高比例。一些航空公司也設定了自己的目標，目前45家航空公司已簽署了約400億美元的SAF預購協議，這為地溝油等廢棄油脂轉化為航空燃料提供了廣闊的市場空間。
自2008年首次在商業航班上測試使用以來，SAF的應用逐漸擴大。截至目前，全球已有超過50家航空公司使用過SAF，累計超過45萬次航班使用了SAF與傳統燃料的混合燃料。全球SAF市場預計將從2018年的700萬美元增長到2030年的258.89億美元。
盡管UCO航空燃料具有諸多優勢，但其生產成本相對較高，約為普通航空燃油的3倍，要推動UCO在航空領域的規模化應用，仍需進一步完善地溝油回收體系。未來，建立穩定的原料供應鏈和提升轉化效率將是UCO轉化為航空燃料發展的關鍵。
UCO的回收利用不僅能夠降低企業生產成本、創造就業機會，促進經濟發展，還能有效減少環境污染，緩解水源和土壤破壞。通過科學處理防止地溝油回流餐飲業，也保障了食品安全，維護消費者健康。
地溝油，這個曾經餐桌上的“棄兒”，如今搖身一變，成了環保界的“寵兒”。在科技運用的魔法之下，它跳脫了被倒掉的命運，踏上了一段從廚房到油箱的奇幻旅程。地溝油擺脫“廢油”的舊標簽，穿上了“綠色能源”的新裝，這是一次對資源循環利用理念的深刻詮釋：即使是最不起眼的廢棄物，只要給予適當的關注和創新，就能煥發出新的生命力。地溝油的綠色革命，讓我們看到了變廢為寶的可能性，也讓我們對可持續發展的未來充滿了期待。
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